Welkom in Oeganda!

Na aankomst op de luchthaven worden jullie welkom geheten en naar het kleinschalige guesthouse in Entebbe gebracht. Hier kunnen jullie rustig even bijkomen van de vlucht of als jullie dat willen gelijk de stad gaan verkennen.

Vandaag begint jullie rondreis! Na het ontbijt ontmoeten jullie de chauffeur/gids die jullie de komende weken de rest van zijn land zal laten zien.

Terwijl jullie over de goed geasfalteerde weg naar het zuidoosten rijden, komen jullie langs vele kleine dorpjes waar lokale boeren hun producten verkopen langs de weg. Kijk uit naar markten vol met kleurrijke mango’s, bananen en avocado’s, waar je even kunt stoppen om wat vers fruit te kopen en een praatje te maken met de vriendelijke verkopers.

Na een paar uur bereiken jullie de stad Jinja, gelegen aan de oevers van de machtige Nijl. Dit is een bruisende stad met koloniale architectuur, levendige straatmarkten en een ontspannen sfeer. Sluit de dag af met een diner in een lokaal restaurant waar je typisch Oegandees eten kunt proeven, zoals matoke (gestoomde bakbananen) met pindasaus of een bord vers gegrilde vis uit de rivier.

Eén van de eerste dingen die jullie de volgende dag kunnen gaan doen is een boottocht maken naar de bron van de Nijl, waar het water rustig stroomt voordat het zijn lange reis naar Egypte begint. Je kunt tijdens de tocht verschillende vogelsoorten en misschien zelfs een varanen spotten.

De rest van de dag hebben jullie de tijd om de omgeving van Jinja te verkennen. Voor de avonturiers is wildwaterraften op de Nijl een absolute aanrader. De Nijl heeft hier enkele van de beste stroomversnellingen ter wereld en biedt een spannende maar veilige ervaring.

Voor een meer ontspannen middag kun je een bezoek brengen aan de nabijgelegen dorpen en kennismaken met de lokale gemeenschap. Hier kun je leren over hun traditionele muziek en dans, en hoe ze manden en kunstwerken maken van bananenbladeren. Een bezoek aan de Nile bierbrouwerij of een lokale vismarkt is ook interessant; je ziet hoe vissers hun vangst aan wal brengen en verhandelen op de levendige markt.

Een andere mooie optie is een wandeling langs de Nijl, waarbij je veel verschillende vogelsoorten zult spotten, zoals ijsvogels en visarenden. ’s Avonds kun je genieten van een diner bij de lodge, terwijl je luistert naar de geluiden van deze machtige rivier.

Na het ontbijt vertrekken jullie richting het westen, op weg naar een overnachtingsplek tussen de groene theevelden. De rit voert je door het binnenland van Oeganda, waar je onderweg kleine dorpjes en uitgestrekte akkers vol maïs en cassave passeert.

Een mooie tussenstop is in het stadje Mubende, bekend om zijn historische rotsformatie, de Nakayima Tree. Dit is een heilige plek voor de Baganda-bevolking, waar traditionele spirituele rituelen worden uitgevoerd.

Later op de dag kom je aan in een gemoedelijke omgeving tussen de theeplantages. Hier kun je een wandeling maken door de velden en zien hoe de thee geplukt en verwerkt wordt. Het glooiende landschap zorgt voor een ontspannen afsluiting van de dag.

De ochtend begint met een prachtig uitzicht op de omgeving en de vaak met mist bedekte theeplantages. Ontbijt wordt verzorgd in een lokaal restaurant, daarna is er tijd om een rondleiding te krijgen op een van de theefabrieken. Jullie leren hier het gehele proces van het planten tot het plukken en natuurlijk het drinken. Daarna rijden jullie verder naar Fort Portal, een stad die bekendstaat als de toegangspoort tot West-Oeganda’s natuurwonderen.

Onderweg zie je steeds meer heuvels en bossen en passeer je kleine dorpen waar kinderen je enthousiast toewuiven. Er wordt ook een lunchstop gemaakt.

Fort Portal zelf is een charmante stad met een levendige markt en een historisch koninklijk paleis. Als jullie op tijd aankomen kunnen jullie hier langs de weg bij de marktstalletjes wat struinen voor vers fruit, kruiden of om handgemaakte souvenirs te kopen. Als er nog tijd is kunnen jullie een korte wandeling maken naar een uitzichtpunt waar je de Rwenzori-bergen in de verte kunt zien liggen.

De avond is ontspannen, vooral omdat jullie morgen een groot avontuur te wachten staat!

Vandaag staan jullie vroeg op voor een bezoek aan Kibale National Park, één van de beste plekken ter wereld om chimpansees te spotten. Na de briefing gaan jullie op een trektocht met een ranger door het tropische regenwoud waar jullie deze speelse primaten in hun natuurlijke omgeving kunnen observeren! Hoe bijzonder is dit!

Na deze unieke ervaring rijden jullie verder naar het zuiden, naar de geweldige Rubalika Farm Lodge. Onderweg zien jullie verschillende landschappen, smalle bergweggetjes, afgewisseld met knusse authentieke dorpjes.

Rubalika Farm Lodge ligt prachtig! Het landgoed is slechts door een rivier gescheiden van Kibale National Park. Hier kun je daarom genieten van een zonsondergang over de jungle, terwijl je luistert naar het gebrul van apen in de verte.

Het leuke aan Rubalika is de verbinding met de community en de grote waardevolle moestuin waar alles groeit waar zowel de lodge als het dorpje van leven. Er zijn verschillende tours en activiteiten te ondernemen vanuit de lodge. Zo kun je meer leren over de koffie die op de eigen plantage groeit, een kookles volgen van een lokale moeder en nog veel meer!

Na een vroeg ontbijt vertrekken jullie vol enthousiasme richting Queen Elizabeth National Park, één van de meest diverse en indrukwekkende natuurparken van Oeganda. De rit van circa anderhalf tot twee uur voert jullie door een steeds veranderend landschap van heuvels, moerasgebieden en uitgestrekte savannes. Het natuurgebied is gelegen aan de oevers van de grote meren Lake George en Lake Edward en staat bekend om zijn ongelooflijke biodiversiteit en spectaculaire vergezichten.

Bij aankomst in het park beginnen jullie direct met een game drive in de Kasenyi-vlakte, één van de beste gebieden om grote roofdieren te spotten. Met een populatie van meer dan 5000 nijlpaarden, 2500 olifanten en 10.000 buffels, is het geen verrassing als jullie hier enkele van deze iconische dieren tegenkomen. Het gebied staat ook bekend als het jachtgebied van de koning van de savanne – de leeuw. Met wat geluk spotten jullie een troep leeuwen die zich in het hoge gras schuilhoudt of een luipaard dat zich verstopt om over zijn territorium te waken. Naast de grote (prooi)zoogdieren is het park ook een paradijs voor vogelliefhebbers, met meer dan 600 vogelsoorten, waaronder de Afrikaanse visarend en kleurrijke bijeneters.

Tegen de middag keren jullie terug naar de lodge voor een lunch, waarbij jullie nog nagenieten van de ochtend vol avonturen. Maar de dag is nog lang niet voorbij!

In de middag maken jullie een spectaculaire boottocht op het Kazinga-kanaal, een natuurlijke waterweg vol wilde dieren, die Lake George en Lake Edward met elkaar verbindt. Aan het einde van de middag keren jullie terug naar de lodge, waar jullie kunnen ontspannen en genieten van een prachtig uitzicht op de savanne terwijl de zon langzaam ondergaat. Tijdens het diner kunnen jullie de ervaringen van de dag delen, terwijl jullie op de achtergrond de geluiden van de Afrikaanse nacht horen.

Na het ontbijt maken jullie je klaar voor een nieuwe avontuurlijke dag in Queen Elizabeth National Park. De frisse ochtendlucht draagt het geluid van de Afrikaanse wildernis met zich mee: het getrompetter van een olifant in de verte, het gekrijs van bavianen in de bomen en misschien zelfs het verre gebrul van een leeuw die zijn territorium markeert. Terwijl de zon opkomt, werpt het warme gouden licht lange schaduwen over de savanne, wat zorgt voor adembenemende uitzichten. Onderweg naar de volgende lodge kunnen jullie opnieuw grote kuddes buffels, olifanten en antilopen tegenkomen, maar ook roofdieren zoals hyena’s en jakhalzen, die in de vroege uurtjes nog op jacht zijn. Jullie zetten de reis voort in de Ishasha Sector, gelegen in het zuidelijke deel van Queen Elizabeth National Park. Ishasha is een uniek gebied dat wereldwijd beroemd is vanwege zijn boomklimmende leeuwen. Anders dan de meeste leeuwen, die doorgaans op de grond rusten, hebben de leeuwen van Ishasha een bijzondere gewoonte: ze klimmen in de dikke takken van vijgenbomen om zich daar hoog boven de grond uit te strekken en te rusten. Na de lunch bij de lodge gaan jullie in de late namiddag op zoek naar deze mysterieuze roofdieren. Tijdens een speciale game drive, speuren jullie de bomen af naar deze majestueuze katachtigen. Het is een spectaculair gezicht om een leeuw te zien liggen op een stevige tak, zijn poten nonchalant bungelend langs de stam, terwijl hij de omgeving in de gaten houdt. Dit gedrag wordt nog maar op een paar plekken ter wereld waargenomen en Ishasha is een van de beste plaatsen om het mee te maken. Naast de boomklimmende leeuwen herbergt Ishasha ook een rijke variatie aan andere dieren. Jullie kunnen topi’s, een zeldzame soort antilope met sierlijke hoorns, zien grazen op de open vlaktes. Ook olifanten, wrattenzwijnen, waterbokken en bavianen zijn hier in overvloed te vinden. In de schemering, wanneer de zon rood kleurt en de savanne baadt in een warme gloed, keren jullie terug naar de lodge. ’s Avonds kunnen jullie genieten van een sfeervolle maaltijd onder de sterrenhemel, terwijl de geluiden van de Afrikaanse wildernis zich langzaam ontvouwen. Dit is Afrika op zijn best – puur, wild en onvergetelijk.

De volgende dag maken jullie in de vroege ochtend opnieuw een hopelijk indrukwekkende gamedrive. Jullie brengen ook een bezoek aan de hippo pool, waar tientallen nijlpaarden lui in het water dobberen. Als de omstandigheden gunstig zijn, verkennen jullie tevens de Albertine Riftvlakte, een uitgestrekt landschap met unieke flora en fauna. Na opnieuw een avontuurlijke dag vol wildlife keren jullie terug naar de lodge voor diner en overnachting.

Na een vroeg ontbijt checken jullie uit en maken jullie nog een ochtend-game drive door de Ishasha Sector. Dit is een laatste kans om grote prooidieren te spotten die jullie de vorige dag misschien hebben gemist. Hierna vertrekken jullie halverwege de ochtend richting Buhoma, gelegen aan de rand van Bwindi Impenetrable National Park. De rit voert jullie door een schilderachtig landschap dat langzaam verandert van open savanne naar dichtbegroeid bergregenwoud. De kronkelende wegen leiden jullie door kleine dorpjes waar de vriendelijke lokale bevolking hun dagelijkse bezigheden uitvoert. Onderweg kunnen jullie even stoppen bij een lokaal marktje of een uitzichtpunt om de prachtige groene heuvels van Oeganda te bewonderen.

Bij aankomst in het guesthouse in Buhoma worden jullie hartelijk ontvangen door de dames van het Ride 4 a Woman-project. Jullie checken-in en kunnen de rest van de middag ontspannen. Dit is het perfecte moment om je voor te bereiden op een van de meest onvergetelijke ervaringen van de reis: de gorilla trekking die de volgende dag op het programma staat. Want hoewel de officiële minimale leeftijd nog niet is veranderd, is het met het tekenen van een waiverformulier wel mogelijk om deze onvergetelijke ervaring samen mee te maken. ’s Avonds genieten jullie van een heerlijk diner met uitzicht op het mysterieuze regenwoud, terwijl de geluiden van de jungle langzaam sterker worden naarmate de nacht valt. Het avontuur van morgen belooft een van de meest indrukwekkende momenten van de reis te worden!

Vandaag is de dag! Na een vroeg ontbijt maken jullie een korte rit naar het parkhoofdkwartier van Bwindi Impenetrable National Park. Hier begint een van de meest indrukwekkende en onvergetelijke ervaringen van de reis: de gorilla trekking. Voordat jullie op pad gaan, krijgen jullie een uitgebreide briefing van de parkautoriteiten. Tijdens deze sessie leren jullie meer over het gedrag van de berggorilla’s en de strikte regels die gevolgd moeten worden om de dieren en jezelf te beschermen. De berggorilla’s delen 98% van hun DNA met mensen, waardoor ze kwetsbaar zijn voor ziektes en verstoringen door menselijk gedrag. Daarom worden de bezoekersgroepen beperkt tot maximaal 8 personen per dag per gorillafamilie. Jullie worden ingedeeld bij één van de gehabitueerde (menselijk gewend geraakte) groepen en krijgen een ervaren gids toegewezen, die jullie door het dichte regenwoud zal begeleiden. De trekking begint zodra jullie het park binnengaan, en het avontuur ontvouwt zich stap voor stap. De tocht kan 1 tot 6 uur duren, afhankelijk van hoe ver de gorilla’s zich die dag hebben verplaatst. Het pad door het regenwoud is soms steil en modderig, maar wordt omgeven door een prachtige en mysterieuze natuur. Onderweg kunnen jullie het geroffel van spechten, het luide gezang van tropische vogels en het geritsel van andere primaten (zoals de zwart-witte franjeaap en de blauwkopmangabey) in de bomen horen.

Jullie gids/chauffeur kan ervoor zorgen dat jullie i.v.m. de jonge leeftijd van de kids, een familie kunnen bezoeken met een territorium op korte afstand van de rand van de jungle. Hierdoor komt al na een korte wandeling het langverwachte moment dat jullie gids een teken geeft om wat stiller te zijn. Tussen het dichte groen spotten jullie de eerste bewegingen van echte gorilla's! Jullie worden langzaam dichterbij gebracht en mogen slechts één uur doorbrengen bij deze bijzondere dieren. Gedurende dit uur observeren jullie hoe de gorilla’s met elkaar communiceren, spelen en eten. Speelse jongen klimmen in de bomen, moeders verzorgen hun kleintjes en de zilverrug houdt alles in de gaten met een imposante, maar kalme blik. Dit is een kans om prachtige foto’s en video’s te maken, maar ook om gewoon te genieten van het unieke moment – een zeldzame ontmoeting met één van de meest bedreigde diersoorten ter wereld. Na exact 60 minuten is het tijd om afscheid te nemen. Jullie gids leidt jullie terug uit het regenwoud naar het startpunt. Terug in de lodge kunnen jullie bijkomen en napraten over deze once-in-a-lifetime ervaring. Waarschijnlijk nog vol adrenaline gaan jullie aan tafel voor het diner, de afsluiting van een onvergetelijke dag waar jullie nog jaren over na kunnen praten.

Na een ontspannen ontbijt genieten jullie van de levendige ochtendsfeer in het guesthouse Buhoma terwijl de ochtendzon langzaam door het mistige regenwoud breekt. Vandaag laten jullie de jungle achter je en vertrekken jullie richting Lake Mburo National Park. De rit naar Lake Mburo voert jullie door een schilderachtig landschap vol steile theeplantages, bananenplantages en traditionele dorpen waar de lokale bevolking hun dagelijkse werkzaamheden uitvoert. Onderweg kunnen jullie een korte stop maken bij een kleinschalige thee- of koffieplantage, waar jullie zien hoe de lokale boeren deze gewassen verbouwen en verwerken. Ook passeren jullie verschillende veeboerderijen waar de Ankole-runderen grazen, herkenbaar aan hun indrukwekkende lange, gedraaide hoorns.

Tegen de middag arriveren jullie bij de gate van Lake Mburo National Park waar jullie al gamedrivend naar de lodge bovenop de top van een rots rijden. Na het inchecken bij de lodge en genieten van een lunch met schitterend uitzicht op het park. Dit park is uniek omdat de enige plek in Oeganda is waar je zebra’s en elandantilopen kunt zien. Na de lunch kunnen jullie ontspannen bij de lodge en genieten van de rustgevende omgeving. Als de zon langzaam begint te zakken, maken jullie je klaar voor een gamedrive bij zonsondergang of een nachtsafari. Dit is een unieke kans om de dieren te observeren in een compleet andere sfeer dan overdag. Tijdens de rit verkennen jullie de open grasvlaktes en heuvelachtige gebieden, waar jullie kuddes zebra’s, impala’s, wrattenzwijnen en waterbokken kunnen tegenkomen. Na de gamedrive keren jullie terug naar de lodge, waar een gezellig kampvuur en een warme maaltijd op jullie wachten. Terwijl jullie genieten van een drankje onder de Afrikaanse sterrenhemel, kunnen jullie napraten over de avonturen van de dag.

De laatste dag begint met een ochtendsafari. Nog voordat de zon hoog aan de hemel staat, trekken jullie er op uit om het wildleven in de vroege ochtend te observeren. Voor de liefhebbers is er ook de optie om deze safari te voet te doen (meerprijs), onder begeleiding van een ervaren gids. Lake Mburo is een van de weinige nationale parken in Oeganda waar een wandelsafari mogelijk is, wat betekent dat jullie in volledige stilte tussen de dieren kunnen wandelen. Het gevoel van lopen door de savanne terwijl je zebra’s en giraffen op ooghoogte ziet, is werkelijk uniek. Jullie keren hierna terug naar de lodge voor een laat ontbijt. Vervolgens is het tijd om uit te checken en aan de terugreis naar Entebbe te beginnen. Onderweg maken jullie een stop bij de evenaar, een iconisch punt waar je letterlijk met één voet op het noordelijk halfrond en één voet op het zuidelijk halfrond kunt staan. In de namiddag arriveren jullie in Entebbe, waar jullie naar de luchthaven worden gebracht voor de nachtvlucht terug naar huis. Hier nemen jullie afscheid van jullie gids/chauffeur/reisgenoot. Terwijl jullie aan boord gaan van het vliegtuig, kunnen jullie terugkijken op een ongelooflijk avontuur vol natuur, wildlife en bijzondere ontmoetingen met de lokale bevolking in Oeganda - de Parel van Afrika.

Optioneel: Uiteraard is het mogelijk om - tegen een meerprijs - nog een 'nachtje' in een guesthouse in Entebbe voor jullie te reserveren. Op die manier kunnen jullie nog even wat slaap pakken voor jullie naar de luchthaven gaan.

Aankomst in Amsterdam.