Je vertrekt vanuit Amsterdam naar Beijing, de hoofdstad van de Volksrepubliek China. Bij aankomst word je ontvangen door onze lokale vertegenwoordiger die ook de transfer naar het hotel verzorgd. Na het inchecken, kun je de rest van de dag naar eigen wens indelen.

Je start de dag in de hoofdstad met een eerste begeleide kennismaking. Je wordt door een gids meegenomen naar de majestueuze Tempel van de Hemel. Hier geniet de lokale bevolking elke ochtend van Tai Chi oefeningen en Mah-Jong spelletjes.

Vervolgens ga je naar de Verboden Stad, het centrum van de Chinese regering tijdens de Ming en Qing Dynastieën tot de abdicatie van de laatste keizer in 1912. Het complex bestaat uit bijna duizend gebouwen en is het grootste complex met traditionele Chinese architectuur in de wereld. De Verboden Stad ligt aan het noordelijke einde van ’s werelds grootste stadsplein, het Tiananmen-plein.

Een reis door China is niet compleet zonder een bezoek te brengen aan de Chinese Muur. Vandaag bezoek je deze meest beroemde en iconische bezienswaardigheid van China. De muur liep oorspronkelijk door heel China, van de Gele Zee in het oosten tot de Gobi-woestijn in het westen. Het stuk dat je vandaag bezoekt is een wat onbekendere sectie ten noorden van Beijing. Dit stuk van de muur is nog niet overal gerestaureerd en daarom minder populair. Dat kan betekenen dat je de muur hier helemaal voor jezelf hebt! Magisch! Aansluitend kun je in de buurt lunchen met uitzicht op het mystieke bouwwerk.

Aan het einde van de middag brengt de chauffeur je naar het treinstation voor vertrek met de nachttrein naar Xi'an.

Xi'an is gelegen in de provincie Shaanxi en is de voormalige hoofdstad van China. Na aankomst in Xi'an bezoek je het Shaanxi Museum ten noordwesten van de stad. Dit museum herbergt het duizelingwekkend aantal van 370.000 objecten; waaronder schilderijen, aardewerk, munten en bronzen-, gouden- en zilveren voorwerpen. Het museum is tussen 1983 en 2001 gebouwd helemaal in de Tang-dynastie (618-907) stijl. Daarna naar de levendige moslimwijk van Xi'an. Hier kun je een bijzondere subcultuur van het islamitische China ontdekken. Slenter langs de kraampjes en winkeltjes met lokale producten en een overvloed aan etenswaren.

De volgende dag bezoek je één van China's belangrijkste archeologische ontdekkingen - het Terracotta Leger. Het is een verzameling van levensgrote terracotta-beelden die de legers van Qin Shi Huang (260-210 vC), de eerste keizer van China, voorstellen. De beelden staan in een hal opgesteld om door de vele bezoekers te aanschouwen.

In de middag kun je de bijzondere stadsmuur van Xi'an bezoeken. De muur is een van de grootste en best bewaarde stadsverdedigingswerken in Azië. Hij is bijna 13 kilometer lang en 12 meter hoog en werd gebouwd tijdens de Ming-dynastie in de late 14e eeuw.

Al vroeg in de ochtend vertrek je met het vliegtuig naar je volgende bestemming. Hier staat een chauffeur voor je klaar om je naar Yichang te brengen om daar in te schepen aan boord van het Yangtze Riviercruiseschip waar je de komende vier dagen op zult verblijven. Het schip bestaat uit meerdere dekken en bied je een keurige 2-persoonshut met een badkamer ensuite. Uiteraard verblijf je op het schip op basis van volpension.

Het hoogtepunt van de eerste dag op het schip is een bezoek aan de Drieklovendam. De bouw van dit immens grote bouwwerk is afgerond in 2012. Dit technisch wonder verbindt beide oevers met elkaar en heeft een lengte van 2.335 meter. Een excursie naar het bezoekerscentrum om meer te weten te komen over dit indrukwekkende bouwwerk, is beslist de moeite waard. Bij het bezoekerscentrum heb je prachtig uitzicht op de indrukwekkende stuwdam.

Later vaart het schip door vijf gigantische sluizen om de cruise te kunnen vervolgen (onder voorbehoud). Elke sluis is 280 meter lang en 35 meter breed. Hierna vaart het schip verder stroomopwaarts door de schitterende Xiling-kloof.

De cruise leidt verder stroomopwaarts. Vandaag vaar je langs één van de meest spectaculaire highlights, de Wu-vallei. Dit deel van de Yangtze wordt beschouwd het mooiste gedeelte van de rivier te zijn, waar je regelrecht tussen de beboste bergen vaart. De reis vervolgt daarna naar de Qutang-kloof. Dit is het smalste deel van de rivier en daardoor erg bijzonder. Je stapt over naar een kleiner schip om een excursie te maken naar de Godin- of Shennong-stroom. Deze zijrivier van de Yangtze is smaller dan de hoofdrivier en stroomt door het leefgebied van apen, geiten en herten.

In de ochtend bezoek je de Shibaozhai-pagode (UNESCO). Dit mooie bouwwerk is nu gelegen op een eilandje in de rivier maar in werkelijkheid is deze pagoda gebouwd op de top van een berg. Deze situatie is ontstaan door de bouw van de Drieklovendam, waardoor het waterpeil in de rivier ruim 100 meter is gestegen. De stad die aan de voet van de Shibaozhai-pagode lag bevindt zich nu geheel onder water. In de namiddag vaart het schip verder naar Chongqing waar het laat in de avond aankomt. Deze nacht overnacht je voor het laatst op het schip.

Na het ontbijt ga je van boord en vervolgt de rondreis verder het land. Vandaag kun je een kort bezoek brengen aan de stad Chongqing. De stad is gebouwd op steile heuvels met uitzicht op de samensmelting van de Jialing-rivier en de Yangtze-rivier. Daarna is het mogelijk om het oude keramiekstadje Ciqikou gelegen in het Shapingba-district van Chongqing te bezoeken. Het Shapingba-district was voorheen een zeer drukke binnenhaven. Je kunt de deze wijk inlopen om tot de kern van het oude Chongqing te komen en de authentieke details van dit bijzondere deel van China te ontdekken.

In de middag word je door een chauffeur naar het station in Chongqing gebracht vanwaar de trein naar Chengdu vertrekt. Na aankomst staat een nieuwe chauffeur voor je klaar om je naar het volgende hotel te brengen. Hier kun je in de avond van een heerlijk Sichuan-stijl diner genieten (exclusief).

De plaats Chengdu is met name bekend door haar bijzondere Panda-park. Al vroeg in de ochtend vertrek je naar het Chengdu Panda Reserve om de prachtige reuzenpanda's te aanschouwen. Het reservaat is gelegen in een noordelijke buitenwijk van de stad en is verfijnd aangelegd met weelderig groeiende bamboe waar je tijdens een wandeling tevens vele bijzondere vogels kunt spotten. Je kunt hier ook andere zeldzame dieren tegenkomen. Bijvoorbeeld rode panda's en zwarthals kraanvogels. Naast het observeren van de dieren, mag een bezoek aan het informatiecentrum eigenlijk niet ontbreken. Hier kom je meer te weten over het speciale fokprogramma van de panda's en is er een film te zien over het park.

Daarna kun je een bezoek brengen aan het Shu Brocade Instituut (zijde borduurwerk), voordat je naar de noordelijk gelegen Yunnan-provincie en de Tibetaanse stad Zhongdian (Shangri-La) vliegt. Naast het feit dat er in Yunnan vele verschillende groepen minderheden wonen, heeft dit deel van het land een beeldschoon landschap te bieden. Een landschap waar duizend jaar oude gletsjers langzaam overgaan in een weelderige subtropische valleien.

Je overnacht in het oude stadje Zhongdian.

Na het ontbijt bezoek je het majestueuze Ganden Sumtseling; het indrukwekkende Tibetaanse Boeddhistisch-klooster met uitzicht op de oude stad. Ganden Sumtseling is gebouwd in 1679 en is zelfs het grootste en belangrijkste klooster in het hele zuidwesten van China. Het klooster werd grotendeels vernietigd tijdens de Culturele Revolutie (1966-1976), maar is in 1983 herbouwd. Vandaag de dag is het weer volop in gebruik. Momenteel leven er meer dan 700 monniken in het klooster en nog eens ca. 200 in de op het terrein gelegen huizen. Het is het meest interessant om dit klooster in de zeer vroege ochtend te bezoeken om de meeste monniken te zien. Na de lunch kun je de oude stad - wat in vroegere tijden een zelfstandig Tibetaans dorpje was - inlopen om daar leuk door de oude straatjes te slenteren.

Vandaag verken je de prachtige kalksteen-terrassen van Baishuitai. De omvang van natuurfenomeen is één van de grootste van zijn soort in heel China. Het is een schitterend gezicht, en wellicht mede door de schoonheid is het verworden tot een heiligdom voor de Naxi-bevolking die de Dongba-religie (het sjamanistische geloof van de Naxi) aanhangt. Overnachting in Zhongdian.

Al vroeg in de ochtend vertrek je voor een bezoek aan de spectaculaire Tiger Leaping Gorge. Deze kloof behoort tot de diepste kloven ter wereld en is spectaculair om te zien omdat één van de belangrijkste zijrivieren van de Yangtze-rivier er woest doorheen stroomt. Deze kloof is gelegen op zo'n 60 kilometer ten noorden van de pittoreske stad Lijiang (UNESCO Werelderfgoed) waar je in de middag arriveert.

Check-in bij het hotel voor een overnachting en breng de rest van de dag door in het oude stadsdeel met kronkelende steegjes. Dit oude deel van Lijiang stamt uit de tijd van de Song-dynastie (1127 - 1271) en heeft een unieke architectuur met oude houten huizen. In het kleine centrum lijkt het alsof je je honderden jaren terug in de tijd begeeft. Er zijn hier nog ouderen die de traditionele klederdracht dragen met jassen van schapenhuiden en borduurwerk met de symbolen van de nijverheid, zoals vlinders en bijen. Een plek om heerlijk zelfstandig doorheen te slenteren en je ogen uit te kijken.

Vandaag kun je een bezoek brengen aan de imposante Jade Dragon Snow-berg die tot een hoogte van 5.600 meter oprijst. De Chinezen vinden deze berg één van de mooiste van hun hele land en vandaag heb je de tijd om hier ook even van te genieten. Neem de stoeltjeslift naar een van de hoogste almen en geniet van het prachtige uitzicht voordat je in de middag het authentieke Naxi-dorp Baisha bezoekt. Overnachting in Lijiang.

In de ochtend heb je de tijd om nog even door de schilderachtige straatjes en langs de kronkelende fotogenieke grachtjes van Lijiang te slenteren, voordat je het Black Dragon Pond-park bezoekt.

Na te genieten van het mooie park en te hebben geluncht, brengt een chauffeur je naar de stad Dali. Het was ooit een oude hoofdstad van het Bai-koninkrijk (700-800 vC) en daarna van het Dali-koninkrijk dat regeerde van 937 tot 1253, maar nu is Dali vooral bekend door de 1800 jaar oude boeddhistische pagoda’s die hier te bewonderen zijn.

Overnachting in Dali.

Na het ontbijt word je opgehaald voor een transfer naar Xizhou. Xizhou is één van de zeventien dorpjes die langs de oevers van het prachtige Erhai-meer liggen. Hier treed je het échte authentieke China binnen. Het stadje biedt goed inzicht in het leven van de mensen die hier wonen. Je kunt hier over kleurrijke markten slenteren en genieten van de lokale architectuur. Na het bezoek aan het Xizhou, kun je heerlijk achterover leunen tijdens een rondvaart op het Erhai-meer.

Vannacht overnacht je opnieuw in Dali waar je 's avonds door de oude stad kunt wandelen.

Je verlaat vandaag Dali en vervolgt de reis naar Kunming Airport. Vanaf hier vlieg je naar het zuiden, naar de prachtige karstlandschappen en het adembenemend mooie platteland rond Guilin, gelegen in de Guangxi-provincie. Na de landing staat er een chauffeur voor je klaar om je naar het hotel in Guilin te brengen, waar je kunt genieten van een heerlijk traditioneel diner (exclusief).

Vandaag begint de dag met een leuke boottocht over de Li-rivier. Dit is echt de perfecte manier om het prachtige, fotogenieke landschap rondom Guilin in je op te nemen. Je vaart stroomafwaarts langs afgeronde kalksteenheuvels, mooie dorpjes en kleine boerderijen. Je zult begrijpen waarom dit landschap, al eeuwen lang, een inspiratiebron is geweest voor kunstenaars, componisten en dichters. Vlak voor je in Yangshuo van boord stapt wordt de lunch geserveerd (inclusief).

In Yangshuo heb je alle tijd om door de stad te wandelen en de lokale markt te bezoeken want je overnacht deze dag in Yangshuo.

Na het ontbijt neemt een gids je mee voor een ontspannen fietsexcursie in de omgeving van Yangshuo. Tijdens de fietstocht kun je de levensstijl van de dorpelingen zien en getuige zijn van hoe de lokale bevolking hun boerenbedrijfjes runnen. De excursie eindigt met een tochtje over de rivier per bamboe-raft en een lunch, waarna je de middag naar eigen wens kunt indelen.

In de ochtend word je door een chauffeur terug naar Guilin gebracht. Een stukje buiten Guilin, in het karstgebied, bezoekt je de Rietfluit-grotten. De grotten zijn zo genoemd vanwege de klompen van dun riet die ooit gevonden zijn bij de ingang. Binnenin de grotten zijn indrukwekkende stalagmieten en stalactieten evenals door water geërodeerde rotsformaties en een ondergronds meertje te zien. Zelfs binnenin de grotten zul je niet vergeten dat je in China bent. (Lees: de verlichting in de grotten wordt door ons westerlingen nogal eens als kitscherig bestempeld). In de laatste Chinees-Japanse oorlog heeft deze grot ervoor gezorgd dat duizenden inwoners van deze regio de oorlog konden overleven.

Na het bezoek aan de grotten vlieg je naar Shanghai, een bruisende metropool met bijna 20 miljoen inwoners. Je wordt naar je hotel gebracht en heeft ’s avonds voldoende tijd om alvast een eerste indruk van deze mega-stad op te doen.

Je begint deze dag vol bezienswaardigheden in het meest historische gedeelte van Shanghai; de oude stad met zijn goed gerestaureerde gebouwen en het hectische verkeer. Hier vind je het beroemde Huxinting Chashi, een iconisch theehuis gebouwd op palen boven een klein meertje. In het hart van de oude stad zijn de traditionele Yu-tuinen te vinden. Deze tuinen zijn aangelegd volgens een klassieke Chinese ontwerp met paviljoens, bomen en stenen rond waterpartijen, alles geheel volgens de Feng Shui-principes.

Daarna zal de gids je meenemen naar de Bund. Lopend over deze rivierpromenade heb je een perfect zicht op zowel de koloniale tijd in het historische Puxi, als het moderne financieel centrum aan de overkant van het water met de wolkenkrabbers van Pudong.

In de middag kun je de prachtige oudheden en beeldende kunst in het Shanghai Museum bekijken en als de tijd het toelaat, kun je ook over het Volksplein en omgeving wandelen.

Overnachting in Shanghai.

Deze ochtend kun je geheel naar wens invullen. Wellicht wil je nog wat winkelen om souvenirs te bemachtigen op een markt of in een winkelcentrum, voordat het tijd is om naar het vliegveld gebracht te worden voor je vlucht terug naar Amsterdam. Je arriveert de volgende dag in Amsterdam.